Nach dem gewaltigen Asteroiden-Einschlag auf der Erde vor 66 Millionen Jahren versank der Planet für mehr als ein Jahr in Dunkelheit. Wie US-Forscher im Fachmagazin PNAS der US-amerikanischen Akademie der Wissenschaften nun berichten, waren große Mengen Ruß dafür mitverantwortlich.
Ohne Sonnenlicht kam die Photosynthese der Pflanzen zum Erliegen und die Temperaturen sanken erheblich. Es folgte ein Massensterben am Ende der Kreidezeit, bei dem etwa zwei Drittel aller Tierarten ausstarben, darunter die Dinosaurier. Die Wissenschaftler um Charles Bardeen vom National Center for Atmospheric Research in Boulder vermuten in der neuen Studie, dass vor allem Rußpartikel dabei eine Rolle spielten, die bei großflächigen Bränden freigesetzt wurden.

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